Cantabria, una
de las Comunidades Autónomas más pequeñas
de España,
se encuentra situada en el centro de la Cornisa
Cantábrica, al Norte Peninsular:
N: 42º, 46´/43º, 31´; Oeste: 3º,9´/4º,52´.
La superficie
total de Cantabria es de 5.300 km2,
presentando 200 km de costa, para un perímetro total de 600
Km. Su población es de alrededor de 530.000 Habitantes,
que viven mayoritariamente en el eje Santander -
Torrelavega (más del 60% de la Población).
El Principado de Asturias,
al Oeste; el Mar
Cantábrico al
Norte; Vizcaya al Este y Burgos, Palencia y León al
Sur son los límites geográficos de la Comunidad
Autónoma de Cantabria.
Dos zonas morfológicas bien diferenciadas
caracterizan el relieve de Cantabria: la Marina,
o plataforma litoral, que se extiende unos 15-20 kilómetros
entre el Cantábrico, con
cotas máximas que, solo en algún caso, se aproximan
a los 500 metros, y la Montaña, que
progresivamente va ganando altura hasta constituirse en la
Cordillera Cantábrica,
con alturas entre los 1.000 y 1.600 metros.
El clima de Cantabria es
suave, debido a la Corriente
del Golfo y al efecto regulador
térmico del Mar Cantábrico.
Los veranos son suaves y los inviernos frescos con una temperatura
media anual de alrededor de 14º C. La nieve suele afectar
a las zonas montañosas desde
finales del otoño hasta la llegada de la primavera.
Las precipitaciones en la costa rondan los 1.200 mm anuales
en la costa y son mayores en las montañas. Característico
de la región son
las suradas, sobre todo en otoño e invierno. El viento
sur,
procedente de las montañas produce, más notablemente
en la costa, un clima seco y cálido, de alrededor
de los 20 grados y que suele permanecer por días.
La vegetación de
la franja litoral es escasa, representada por especies herbáceas
típicas
de los arenales. La marina presenta una vegetación
en la que predominan especies como el fresno, el tilo, el
laurel, avellano, roble, encina y álamos. Los márgenes
de los ríos
cuentan con alisos y sauces, predominando el paisaje de praderías.
Las zonas medias de montaña están dominadas
por el roble y el haya, desapareciendo progresivamente las
especies forestales según se asciende.
